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¿Qué Comen los Camélidos Andinos?

¿Qué Comen los Camélidos Andinos?

Alguna vez nos hemos cuestionado la siguiente interrogante, ¿Qué comen los camélidos sudamericanos? Pues tengamos en consideración que los auquénidos tienen una dieta adaptada a las condiciones de espacios a grandes altitudes. Es por ello que su alimentación es crucial para su adaptación y desarrollo en un ambiente generalmente de bajas temperaturas, el cual influye directamente en la salud y producción de fibra del mamífero.

¿Qué son los auquénidos?

Los auquénidos son mamíferos nativos de América del Sur. En este grupo se encuentran las llamas y alpacas, que son especies domésticas, así mismo tenemos a los guanacos y vicuñas, quienes son especies silvestres. Durante miles de años estas especies han logrado adaptarse a los climas áridos en grandes altitudes. Agregar que estos mamíferos son muy importantes tanto cultural como económicamente, y tienen una alimentación herbívora.

Distribución geográfica

Los auquénidos se distribuyen especialmente en las regiones de los Andes y áreas adyacentes. Se encuentran principalmente en los países de Perú, Bolivia, Ecuador y partes de Chile y Argentina.

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Alimentación

La alimentación pasa por dos etapas durante el desarrollo del auquénido.

Alimentación Láctea

Desde el nacimiento, los auquénidos, al igual que otros mamíferos, comienzan su vida dependiendo de la leche materna, una fase crucial que define los primeros 15 días.

  • Alimentación exclusivamente láctea: Se alimentan exclusivamente de leche durante 8 días aproximadamente desde el nacimiento. Según Akers (2016), la composición de nutrientes de la leche es variable y probablemente refleje las necesidades específicas de las crías según la especie. Además, en cuanto a las características de la leche, la zona agroecológica es un gran factor que influye.
  • Alimentación intermedia: Se caracteriza por una transición gradual desde la lactancia materna hacia la exploración de pastos, jugueteando con ellos, mordisqueándolos y lamiendo la tierra. Se da a los 15 a 18 días de edad.
  • Alimentación mixta: Comienzan a alimentarse de pastos naturales mientras siguen lactando, y este proceso continúa hasta que son destetados, lo cual generalmente ocurre entre los 8 y 10 meses de edad.

Alimentación Exclusiva con Pastos

La alimentación característica de los auquénidos adultos consiste en consumir césped de puna seca. Y se presentan dos áreas similares donde se encuentran las plantas con las cuales se alimentan los auquénidos. Por un lado, tenemos pequeñas y escasas áreas inundadas de agua, conocidas localmente como humedales, y áreas que dominan el panorama a grandes altitudes, conocidos como pastizales.

¿Dónde se alimentan?

Son áreas que están permanentemente inundados de agua, creando así condiciones húmedas que favorecen la presencia de pequeños hábitats para determinadas especies de plantas y animales. En este caso los camélidos andinos son los que se benefician de estos humedales tanto para la ingesta de plantas como la ingesta de agua.

Humedales

Son áreas que están permanentemente inundados de agua, creando así condiciones húmedas que favorecen la presencia de pequeños hábitats para determinadas especies de plantas y animales. En este caso los camélidos andinos son los que se benefician de estos humedales tanto para la ingesta de plantas como la ingesta de agua.

Pastizales

Los pastizales son espacios, caracterizados por la mínima presencia de arbustos y presencia de vegetación generalmente baja.  La calidad de los pastizales está influenciada por la participación de distintas especies de pastos naturales en la comunidad vegetal. De las cuales 2 a 4 especies predominan y definen la característica paisajística y la calidad general del pastizal, añadiendo que los pastizales son la mayor parte del tiempo la fuente de alimentación para los auquénidos.

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Tipos de alimentación

La condición de los suelos es muy importante para la alimentación de distintas especies. Es por ello que la alimentación de los auquénidos se puede dividir en alimentación de pastizales y alimentación complementaria:

Alimentación en pastizales

La biomasa forrajera en los pastizales está influenciada por el comportamiento climático de la zona y existe poca disponibilidad de pastos naturales con una baja calidad nutricional.

Los auquénidos encuentran una biomasa forrajera en los pastizales y se alimentan de Festuca dolichophylla (chillihua), que es una especie botánica de gramínea cespitosa y dura. De igual manera plantas como Carex ecuadorica, Poa sp y Bromus lanatus. Todas estas plantas se desarrollan mayormente en altitudes sobre los 3000 y 3400 m.s.n.m.

Las especies silvestres de auquénidos como la vicuña y el huanaco, son las que están acostumbradas a vivir en los pastizales. Sin embargo, las otras dos especies domésticas, es decir, la llama y la alpaca, también están presentes en estos espacios mediante el pastoreo, que es una actividad crucial que realiza una o más personas.

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Las alpacas y llamas, especies domésticas, son pastoreadas durante un promedio de 10 horas diarias, generalmente entre las 8:30 y las 16:00 horas. Durante este tiempo, es crucial que consuman suficiente pasto para mantener su salud y producción de fibra, especialmente las hembras que deben satisfacer las necesidades de sus crías.

Alimentación complementaria

La alimentación complementaria es un adicional en la dieta de los auquénidos y muy importante en la actualidad, esto porque mejora la condición física del mamífero, pasando a cumplir un rol tanto económico como cultural.

Varios estudios experimentales han comprobado que la alimentación complementaria beneficia e incrementa a la tasa de natalidad y el peso del auquénido.

En este caso, generalmente las especies domésticas como la llama y la alpaca, son alimentadas con heno de avena, alfalfa y concentrado.

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Consumo de agua

Los auquénidos, como las alpacas y llamas, consumen una cantidad relativamente baja de agua en comparación con la materia seca que ingieren. Por lo general, consumen alrededor de 1.5 litros de agua por kilogramo de materia seca ingerida.

Fisiología digestiva

Degradación mecánica de la ingesta

Durante esta fase, los auquénidos toman el pasto del suelo con la lengua, trituran los alimentos con los dientes, y ayudados por la saliva forman el bolo alimenticio. Una vez formado el bolo alimenticio pasa al primer compartimento donde es almacenado para la asimilación de los nutrientes.

Posteriormente pasa al proceso de “rumiación”, el cual ocurre cuando el bolo alimenticio, es regurgitado hacia la cavidad bucal. Para someterlo a una segunda masticación y una segunda insalivación, antes de su retorno hacia el estómago para su fermentación. Esta actividad dura entre 7 y 12 horas por día, realizado en docenas de periodos.

Finalmente llega a la “regurgitación”, fenómeno en el cual los alimentos vuelven hacia arriba desde el estómago hacia la boca, es un proceso que no implica los movimientos de contracción violentos del abdomen y el diafragma que caracterizan al vómito.

Degradación biológica de la ingesta

Se realiza mediante la acción simbiótica entre el organismo del auquénido y la flora microbiana, la cual, mediante la flora bacteriana, realiza el proceso de proporcionar para los camélidos sudamericanos alimento energético, es decir: azucares solubles y almidón, contenidos en la celulosa del pasto.

Degradación química de la ingesta

Es un proceso en el las enzimas ayudan a descomponer los alimentos en partes más pequeñas que el cuerpo puede absorber y usar. En el estómago, las proteínas se descomponen en partes más pequeñas por el ácido y la pepsina. En el intestino, las enzimas del jugo pancreático y del intestino continúan este proceso para asegurarse de que el cuerpo pueda obtener todos los nutrientes de los alimentos que se ingirió.

Digestibilidad

Los auquénidos digieren entre el 75% a 78% de proteína cruda a diferencia de los ovinos, quienes digieren en un 56% la materia seca.

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Curiosidades

Aunque los alimentos que se encuentran en humedales y pastizales tengan un bajo contenido en nutrientes, son ricos en fibras, es por eso que los auquénidos se caracterizan por tener buena calidad en la fibra que producen.

Durante la lactancia, las hembras deben consumir mayor cantidad de pasto para satisfacer con las necesidades nutricionales de las crías.

Bibliografía

Cano, R. M. (2009). Alimentación de Camelidos Sudamericanos y Manejo de Pastizales. Huancayo, Peru.

Ormachea, E., Olarte, U., Zanabria, V., Melo, M., & Masias, Y. (2021). Composición de la leche de alpaca Huacaya (Vicugna pacos) y de llama (Lama glama). Revista de Investigaciones Veterinarias del Perú, 32(1).

Enlaces

https://web.uchile.cl/vignette/avancesveterinaria/CDA/avan_vet_simple/0,1423,SCID%253D10000%2526ISID%253D473%2526PRT%253D9975,00.html#:~:text=Ortega%20(1985)%2C%20determin%C3%B3%20en,se%20encuentra%20cubierta%20de%20nieve.

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